1) El Paleolítico Andino en Ayacucho

El Paleolítico Andino recibe este nombre porque lo que caracteriza a los hombres que vivieron en esta época son sus instrumentos construidos de piedra; no conocían todavía el cultivo de las plantas y la crianza de animales, tampoco sabían fabricar cerámica y vivían en cuevas y abrigos rocosos.
Los hombres del Paleolítico Andino que vivieron en Ayacucho tenían una economía basada únicamente en la recolección y la caza. Su actividad principal era la adquisición de los animales y plantas que la naturaleza les ofrecía.
La historia prehispánica de Ayacucho, se inicia hace 22,000 años a.C. aproximadamente con la presencia de los primeros hombres encontrados en una de las cuevas que se le conoce con el nombre de "Pikimachay" o "Cueva de las Pulgas", la cual tiene 24 mts. de ancho y 12 mts. de altura; dicha cueva se ubica en el Km. 18 de la carretera Ayacucho-Huanta a una altura de 2,850 m .s.n.m.
Esta cueva fue descubierta el año de 1966 por el arqueólogo norteamericano Richard Mac Neish, quien en su afán de buscar el origen del maíz en América, llega a Ayacucho y logra descubrir una evidencia más antigua de la presencia del hombre en los Andes Centrales ubicados en la cueva de "Pikimachay".
Los estudios realizados en este lugar nos indican que Ayacucho fue poblado por varias oleadas migratorias paleolíticas, la flora de entonces era con mucha vegetación, en la que existían animales gigantescos hoy extinguidos tales como: los mastodontes, tigres dientes de sable, osos perezosos, roedores, caballos americanos, paleo llamas, etc.
Los primeros resultados de estas investigaciones condujeron al establecimiento de una secuencia cultural, sobre la base de elementos culturales provenientes de 450 sitios. Mac Neish, sobre estas evidencias periodifica para su mejor estudio en los siguientes Complejos Culturales:

1.1) Complejo Cultural Pacaycasa 22,000 –13,000 años a.C.
Los primeros pobladores fabricaban unos instrumentos muy toscos y primitivos, elaborados a base de toba volcánica, de cantos rodados, la calcedonia y la cuarcita que son diferentes tipos de piedra.

Estos instrumentos eran tallados únicamente a base de percusión o a golpes, a partir de una piedra que era la materia prima escogida, a la cual los especialistas llaman núcleo. Existían piedras alargadas muy afiladas por un lado que servían como cuchillos y también, piedras con puntas a manera de sierras. Estos instrumentos eran empleados para despellejar a los animales y cortar su carne, como también para preparar sus pieles, obtener raíces, frutos, utilizados a la vez como armas contundentes y finalmente sirvieron de mucho en la obtención de sus alimentos.
Asimismo, estos artefactos se encontraron asociados con unos 700 huesos de animales gigantescos ya extinguidos como los mastodontes, tigres dientes de sable, osos perezosos, etc.

1.2) Complejo Cultural Ayacucho 14,000 – 11,000 años a.C.
Es la segunda expansión cultural que se desarrolló entre los 13,000 y los 12,000 años a.C. Lo destacado y significativo del Complejo Cultural Ayacucho es la utilización del hueso como materia prima para fabricar instrumentos.
Fundamentalmente son huesos de animales y la utilización del silex, cuarzo, obsidiana, etc.
Los instrumentos del Complejo Cultural Ayacucho se caracterizan por el uso de hachuelas y cuchillos de doble filo dentados, buriles, lascas denticuladas y puntas de fabricación primitiva trabajadas básicamente a percusión.

1.3.) Complejo Cultural Huanta 11,000 – 8,000 años a.C.
Corresponde al tercer Complejo Cultural del Paleolítico ayacuchano que se desarrolla entre los 11,000 y 8,000 años a.C. conocida como la cultura especializada en puntas bifaciales.

Durante este Complejo Huanta, se inicia los cambios climáticos, la culminación del pleistoceno (o época del hielo y de los grandes glaciares) y el inicio del Holeoceno o época actual, la que caracteriza por un nuevo tipo de clima de mayor temperatura menos lluviosa y retiro de los hielos llamado Neotérmico, un clima óptimo tal como conocemos en la actualidad.
Como consecuencia de este fenómeno, se produce la extinción de los animales gigantescos y otras especies que habitaron en las etapas anteriores que fueron desapareciendo paulatinamente; y en su reemplazo asoman nuevas especies como: el cuy, vizcacha, la llama, el guanaco, alpaca, zorro, puma, vicuña, etc.
Los instrumentos de trabajo fueron elaborados empleando láminas de obsidiana, silex, cuarzo y hueso. Destacando las puntas de proyectil «cola de pescado» similares a los encontrados en Ecuador y en la Patagonia.
Este grupo humano recorría y se trasladaba dentro de un espacio conocido y determinado casi muy cerca a los lugares que habitaban (cuevas y abrigos rocosos).

1.4.) Complejo Cultural Puente 8,000 - 6,000 años a.C.
Representa el ultimo Complejo Cultural del Paleolítico ayacuchano y en ese momento se consolidan cambios sustantivos en la sociedad y la cultura de estos primeros pobladores.
Las bandas de cazadores eran grupos de más de veinte personas, que se desplazaban entre los valles, y en las punas y posiblemente en algunas ocasiones bajaban hacia la costa.
Este nomadismo se debe a que el grupo de cazadores acudía en busca de mejores lugares para practicar su actividad de caza y la recolección.
Estos hombres se habían especializado en fabricar puntas de proyectil que eran utilizadas mediante lanzas de dardos de madera en cuyos extremos se fijaba la punta.
Asimismo, los hombres de este complejo cultural ya sabían producir el fuego empleándolo para cocer sus alimentos y con fines de abrigo y de defensa ante los animales salvajes.

2) Período Arcaico: El Descubrimiento de la Agricultura

De las siete fases pre-cerámicas establecidas, las tres últimas corresponden al proceso de domesticación de algunas plantas y domesticación de animales; básicamente dos especies: los camélidos y el cuy.
Todo esto trae nuevos cambios que empezaron a producirse a partir de los años 7,000 a 6,000 a .C. Con un clima más favorable para los hombres, los animales y las plantas. Este fenómeno conocido como «optimun climaticum» estimuló el aumento de las plantas y los animales y por ello el hombre tuvo posibilidad de obtener abundantes recursos alimenticios para subsistir mediante su actividad de caza y recolección.
Los hombres que vivieron en Ayacucho hacia los 6,000 años a.C. eran cazadores y recolectores superiores y selectivos (recolectaban plantas, frutos y semillas que les eran útiles y beneficiosos). Por otro lado, el descubrimiento de la agricultura y la crianza de animales inician un proceso social que culminaría con el establecimiento del sedentarismo en grandes aldeas de agricultores, no sólo es el paso de la recolección de alimentos a la producción de los mismos, sino también constituye un cambio a nivel cultural.
Así, en Ayacucho los pobladores lograron conocer y producir la actividad agropecuaria entre los 6,000 y 2,000 a .C. a los que los especialistas le dan el nombre de Fases llamadas «Jaywa», «Piki», «Chiwa», y «Cachi».

2.1.) Fase «Jaywa».- 6,000-2,000 años a.C.
La rutina de recolección y la caza fue enseñando a los miembros de la banda, así como las costumbres de los animales y de las plantas, iniciándose de este modo con la domesticación de las plantas y animales entre los años 6,000 y 2,000 a .C.
El conocimiento del ciclo productivo de las plantas, lleva a los hombres a reservar parte de sus frutos y/o semillas para usarlos en los cultivos.
Las primeras plantas que cultivaron fueron: la quinua, la calabaza, cañiwa, el olluco, la coca, la mashua, los pallares, el fríjol, el maíz y entre las frutas la ciruela, la guinda, el pacae y la lúcuma, además de otras plantas de la región.
La domesticación de los animales se produce como resultado del conocimiento de su habitat, las costumbres de los animales con la selección de las hembras, machos y los animales tiernos ante las posibilidades mantener su procreación.
Aumenta los miembros de las familias y las bandas se transformaron en clanes, debido a su vínculo de parentesco consanguíneo.
Se convierten en sedentarios, porque se establecieron en lugares inmediatos a sus campos de cultivos y rebaños de animales para cuidarlos. Surgieron las primeras ideas de propiedad colectiva, trabajo comunal y territorial.

2.2.) Fase «Piki».- 5,800 – 4,500 años a.C.
Se caracteriza por incrementar a esta larga tradición tecnológica la molienda y el mortero; además el conocimiento y la utilización de las semillas como: la quinua, calabaza, el ají, el algodón. También se inicia con la crianza de animales mamíferos entre ellos: el cuy, la llama, alpaca, vicuña, etc.

2.3.) Fase «Chiwa».- 4,500 – 3,100 años a.C.
Se incrementa el cultivo de plantas entre ellos el algodón, lúcuma; cultivos primitivos del maíz, el fríjol y posiblemente el pallar.
En las aldeas aparecen las primeras construcciones de viviendas; a base de piedra de forma circular, así como las primeras infraestructuras productivas (terrazas, andenerías, canales, etc).

2.4.) Fase «Cachi» 3,100 – 1,800 años a.C.
La consolidación de algunas aldeas y domesticación de plan tas, permitió un fuerte incremento de la producción y población. Aparece la azada como instrumento de piedra tallada y pulida para la agricultura.
Algunos hallazgos de vegetación nos indican que la población intensificó el cultivo del maíz, la lúcuma, coca, tubérculos, ají, así como de la quinua y achita.

3) Período Formativo

3.1) Las Comunidades Campesinas Aldeanas
Las comunidades campesinas surgen y se organizan teniendo como fundamento la producción agropecuaria. Son poblaciones con establecimiento sedentario y permanente ya que el trabajo de los campos de cultivo obliga a los pobladores a permanecer cerca de ellos y a cuidarlos.
Esta época es conocida como «Formativo y Horizonte Temprano»; caracterizado por la práctica del cultivo que requería permanecer cerca de las siembras.
En el territorio ayacuchano la actividad principal era la agricultura, la ganadería de auquénidos, la crianza de cuyes, la caza de algunas especies y el aprovechamiento de frutales y otros arbustos de raíces silvestres.

Wichqana, Primer Templo Aldeano en Ayacucho
Está ubicado al norte de la ciudad de Ayacucho a 4 Km de la carretera Ayacucho-Huanta. Fue descubierta por Julio C. Tello en 1919, tiene una antigüedad de 1,300 a .C. El templo central de Wichqana corresponde al primero construido en Ayacucho, cuya estructura se basa en rocas de cantos rodados, con características culturales de Chavín, de patrón constructivo en la forma semicircular de color gris y rojizo unidas con barro. La construcción del templo Central, donde vivían los sacerdotes y los personajes de importancia que más cumplían funciones políticas y sociales relacionadas con el culto; mientras en las aldeas circundantes se hallaban las viviendas de personas de menor rango o aldeanos.
La cerámica poseía una superficie bien elaborada, los colores característicos fueron negros, rojizos y marrón oscuro.

Chupas
Es el segundo templo construido en el año de 1,300 a.C. Se encuentra aproximadamente a 30 Km . de Ayacucho en la ruta de la carretera al Cusco, fue estudiada por José Casafranca en 1958 y por Luis Guillermo Lumbreras, quienes vinculan haber recibido la influencia Chavín, por la forma piramidal y de las plataformas superpuestas en la construcción.
En la Cerámica , los colores predominantes son el negro y rojizo, además se caracteriza por haber recibido la influencia de la cultura Paracas.

Rancha
Es un grupo cultural muy representativo, cuyo yacimiento más conocido es el de «AyaOrqo», que se identifica a este grupo por una cerámica donde se presentan formas como plantas, cuencos, tazas y botellas de borde muy grueso. El negro, rojo y marrón son los colores predominantes en los objetos. El grupo Rancha se iniciaría en unos 300 años a.C. y se prolongará hasta los primeros dos siglos de nuestra era.

4) Período de los Desarrollos Regionales Tempranos

4.1.) La Cultura Huarpa.- 200-600 d.C.
La Cultura Regional de Huarpa recibe el nombre por un río que tiene la misma denominación y recorre una cuenca de más de cien kilómetros de longitud.
El sitio más importante se encuentra ubicada en el lugar denominado Ñahuinpuquio, jurisdicción del distrito de San Juan Bautista, al sur de la ciudad de Ayacucho y a 30 minutos de la carretera Ayacucho – Cusco. Fue identificado por Julio C. Tello en 1931.

Desaparecida la influencia Chavín en Ayacucho, surge la Cultura Huarpa de origen regional que supone un florecimiento cultural propio.
El período del desarrollo regional es sinónimo de los maestros artesanos y se refiere a los pueblos que destacan a consecuencia de una desintegración del fenómeno Chavín.
La denominación Huarpa deviene del nombre de un río que el arqueólogo Jhon Rowe, de origen norteamericano, define a un estilo de cerámica bicolor, negro sobre blanco y negro sobre rojo indio, alfarería de producción ayacuchana muy común en los valles de Huamanga y Huanta, así como en toda la cuenca del río Pampas y Huarpa, cuyas áreas de influencia fueron los actuales departamentos de Ayacucho, Huancavelica y Apurímac.
Además, se caracteriza por haber desarrollado la agricultura mediante la construcción de terrazas, andenerías y el sistema hidráulico, construyéndose canales de riego, reservorios, lo que permitió el mejor uso del espacio geográfico accidentado por el agua y los suelos, gracias a una avanzada tecnología lográndose una economía agropecuaria de gran rendimiento productivo.

Arquitectura
Presenta un conjunto de construcciones públicas, religiosas y residencia de funcionarios; y en la parte central, se encuentra un conjunto de construcciones que tenían funciones ceremoniales. Estas construcciones fueron el inicio del surgimiento de centros urbanos.

Cerámica
Huarpa tiene una característica peculiar en su aspecto técnico y artístico, siendo los colores predominantes el negro sobre blanco con engobe, con base cónica de color rojo marrón y los colores rojo, negro, gris, naranja. Esta ultima cerámica recibe la influencia cultural de Nasca.

Conchopata
Hacia los años 600 a .C. a 1000 d..C. los Huarpas intensifican sus relaciones comerciales y culturales con la cultura Nasca, de la cual recibió valiosos aportes culturales y tecnológicos entre los que destacan un notable mejoramiento de la artesanía ayacuchana, permitiendo de este modo, la aparición de poblados con talleres especializados en alfarería como es el caso de Conchopata que se ubicaría en las cercanías del aeropuerto.

4.2) La Formación del Estado (Horizonte Medio)
La sociedad andina responde a sus propias particularidades. El origen del estado se expresa con la presencia de un poder político reconocido, un ejército, un sentido de propiedad. Los pueblos andinos tienen un poder ejercido por los jefes o curacas, sacerdotes y funcionarios; un ejército representado por los grupos de guerreros, es una propiedad colectiva de la tierra a nivel regional, pero trabajada por el pueblo que tiene que producir excedentes para alimentar a jefes, sacerdotes, guerreros; y asimismo, tener lo suficiente para intercambiar por otros productos manufacturados como el tejido, la cerámica y la orfebrería.

5) El Imperio Huari

La ciudad de Huari, fue la capital del primer imperio. Se han identificado los siguientes sectores o barrios más importantes y representativos como: Capillapata, Monqachayoc, Moradichayoc, Vegachayoc, Moqo o Templo Mayor.
Posteriormente, entre los años 500 a 1,000 d.C. a 20 Km . al noreste de la actual ciudad de Ayacucho, se construyó la capital del Primer Imperio Andino, cuya expansión alcanzó hacia el norte hasta los territorios de los departamentos de Cajamarca y Lambayeque y por el sur hasta el Cusco en Piquillaqta y Moquegua. Los alcances tecnológicos logrados por los pobladores de este Imperio, superan notablemente los niveles hasta esa época obtenidos.
Este primer Imperio Andino se origina como producto de las influencias culturales recibidas por las culturas Huarpa, Nasca y Tiawanaku principalmente. De Nasca adopta su organización militar, urbana y su dominio artesanal.

De Tiawanaku su conocimiento de la metalurgia, su organización política y especialmente, su sistema religioso y divinidad principal.
Este singular hecho determinó por primera vez el desarrollo urbano en los andes centrales de América.
La sociedad de los Huaris, paralelamente a la agricultura, desarrolló la producción artesanal a un alto nivel, manufacturando objetos de metal, piedras, turquesa, cerámica, tejidos, entre otros.
La ciudad de Huari en Ayacucho llegó a tener una población más de 50,000 habitantes y sus gobernantes impusieron su cultura, tradiciones, organización política y religiosa en todo el territorio que conquistaron del antiguo Perú.

5.1) La Ciudad de Huari
La ciudad de Huari fue la capital del primer imperio andino, cuyo núcleo urbano tiene una extensión de 2,000 hectáreas.
La ciudad está dividida en barrios o sectores rectangulares, cercados por murallas de grandes dimensiones donde se distinguen edificaciones para las clases gobernantes, sacerdotes, etc.
Se ha identificado los siguientes sectores o barrios más importantes y representativos como: Capillapata, Monqachayoq, Moradichayoq, Vegachayoq o Templo Mayor, Cheqowasi, Muyuperqa, Galvesmoqo, Infiernillo, Campanayoq, Churucana, Uschpaqota, Canteron, Turquesayoq, Robles Moqo, etc.

Turquesayoq
Es el área donde se elaboraban trabajos suntuarios (chaquiras, collares, aretes, etc.) artesanía elaborada a base de la piedra turquesa traídas desde Bolivia.

Monqachayoq (lugar de las monjas)
En este sector se encuentran galerías subterráneas de dos plantas, cuyos techos están cubiertos por grandes bloques de piedras de una sola pieza. Estas galerías sirvieron como centros de entierro colectivo, además en este lugar se encontraron restos de acueductos, tubos de piedra que sirvieron para la conducción de agua hacia la ciudad.

Se situa en una altitud de 2,720 m .s.n.m. con estructuras funerarias y ceremoniales, donde se han hallado resficio de ventilación. Las mismas que están rodeadas con muros de piedra de canto rodado unidas con barro y paredes enlucidas de color blanco, rojizo, están a una altitud de 2,766 m .s.n.m.; los restos encontrados pertenecen a huesos humanos y de animales, obsidianas, turquesas, cerámica, etc. Tiene más de 20 cámaras funerarias, formando recintos rectangulares, cuadra ngulares y en forma de «D». Las cámaras agrupadas son las más antiguas y cada grupo representa al mausoleo de una determinada familia de alta jerarquía social.

Vegachayoq Moqo o Templo Mayor
Según el arqueólogo Ismael Pérez Calderón, en su libro «Huari: Misteriosa Ciudad de Piedra», el significado aproximado de Vegachayoq Moqo es el «lugar de las vegas».
Se ubica encima de una plataforma de forma piramidal que ocupa un área de 10,000 m2 circundados por altas murallas que lo encierran. La parte frontal del templo tiene dos plataformas en forma de «C».
La segunda plataforma tiene acceso a la parte central de una estructura circular del templo, construida con piedra y barro enlucidas de un color rojo y está a una altitud de 2,732 m .s.n.m. con estructura ceremonial y fue trabajada por Enrique Bragayrac y Enrique Gonzáles Carré (1982) quienes descubrieron el denominado Templo Mayor. En 1997 se realizan labores de restauración y techado de estructuras excavas, definiéndose en toda su amplitud el atrio frontal del recinto ceremonial en forma de «D».

Se ubica encima de un montículo en forma casi piramidal que ocupa un área de 10,000 m 2 circundado por altas murallas que lo encierran. La parte frontal del templo tiene dos grandes plataformas partiendo del nivel superior. En la segunda se ubican grandes altares con hornacinas en sus paredes laterales y de un enlucido color blanco en la superficie de los muros, pero anteriormente fueron cubiertos por un enlucido de color rojo. En dichas hornacinas se encontró restos de carbón y ceniza indicando que sirvieron como un lugar donde se encendía fuego de manera permanente.

Mesa de Sacrificio Huari
Es una enorme roca volcánica de forma rectangular de 5.80 metros de largo por 2.24 de ancho, 0.47 cm . de alto y 2 Tm. de peso, se encuentra al sur este de la Plaza Mayor , su función fue ritual y/o ceremonial; servia para determinar las estaciones del año y el tiempo de cosecha.

6) Los Chancas

A partir de los años 1,200 a 1,400 d.C. luego de la caída del viejo Imperio Huari, se establecen en Ayacucho un conjunto de pueblos, naciones y etnias entre los que se encuentran los Chancas, Huancas, Willcas, Uramarcas, Atunsullas, Andamarcas, Angaraes, Quinuallas y muchos otros.
Se establecen en la cuenca del río Pampas, que atraviesa el departamento de Ayacucho.
Abandonan la vida en las ciudades y se establecen en las cumbres de los cerros y elevaciones entre los 3,000 y 4,000 m .s.n.m. con fines estratégicos militares y de defensa, sus construcciones de forma predominante circular se ubican en los lugares más accidentados y de difícil acceso.
Estos pueblos se unieron en la llamada confederación Chanca para luchar contra los Incas, que fueron encabezados por los caciques Anco Waylloo, Anqo Willca, Anqo Waranqa y Usco Willca, guerreros de gran fama y trascendencia que lograron sitiar el Cusco y hacer retroceder a los Incas durante el gobierno del Inca Wiracocha.
El Inca Wiracocha, por su avanzada edad y conocedor del ataque Chanca, había decidido dejar el gobierno y retirarse a un pueblo cercano Qakiqawana, designando como sucesor a su hijo Urcon, quien también huye del Cusco al refugio de su padre, en estas circunstancias el Inca Yupanqui toma el mando del ejercito Inca para defender el Cusco, haciendo frente a los Chancas, luego de vencer en la bata lla de Pikillaqta del Cusco y derrotarlos definitivamente en la batalla de Vilcashuamán.
El Inca Yupanqui al vencer a los Chancas restablece el poderío cusqueño, por esto es reconocido como Inca y principal gobernante tomando el nombre de Pachacutec.
Anqo Wayllo, después de la derrota de Vilcashuaman huye a la selva del Valle de Mayunmarca (Ubicado entre los distritos de Anco y Chungui de la Provincia de La Mar ).